การพิมพ์แบบดิจิทัลเป็นวิธีการพิมพ์จากภาพดิจิทัลไปยังสื่อต่างๆ โดยตรง

การพิมพ์แบบดิจิทัลเป็นวิธีการพิมพ์จากภาพดิจิทัลไปยังสื่อต่างๆ โดยตรง โดยทั่วไปหมายถึงการพิมพ์ระดับมืออาชีพที่งานขนาดเล็กจากการเผยแพร่บนเดสก์ท็อปและแหล่งดิจิทัลอื่นๆ ถูกพิมพ์โดยใช้เครื่องพิมพ์เลเซอร์หรืออิงค์เจ็ทรูปแบบขนาดใหญ่และ/หรือปริมาณมาก

การพิมพ์ดิจิทัลมีค่าใช้จ่ายต่อหน้าที่สูงกว่าวิธีการพิมพ์ออฟเซตแบบเดิม แต่ราคานี้มักจะถูกชดเชยด้วยการหลีกเลี่ยงต้นทุนของขั้นตอนทางเทคนิคทั้งหมดที่จำเป็นในการผลิตเพลทพิมพ์ นอกจากนี้ยังช่วยให้สามารถพิมพ์ตามความต้องการ ใช้เวลาดำเนินการสั้น ๆ และแม้แต่การปรับเปลี่ยนรูปภาพ (ข้อมูลตัวแปร) ที่ใช้สำหรับการพิมพ์แต่ละครั้ง การประหยัดแรงงานและความสามารถที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของเครื่องพิมพ์ดิจิทัลหมายความว่าการพิมพ์ดิจิทัลกำลังถึงจุดที่สามารถจับคู่หรือแทนที่ความสามารถของเทคโนโลยีการพิมพ์ออฟเซตในการผลิตจำนวนการพิมพ์ที่มากขึ้นหลายพันแผ่นในราคาที่ต่ำ

ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างการพิมพ์ดิจิทัลและวิธีการแบบดั้งเดิม เช่น การพิมพ์หิน การพิมพ์เฟล็กโซกราฟี กราเวียร์ หรือการพิมพ์ตัวอักษร ก็คือ ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนเพลตการพิมพ์ในการพิมพ์ดิจิทัล ในขณะที่การพิมพ์แบบอะนาล็อก เพลตจะถูกเปลี่ยนซ้ำๆ ซึ่งส่งผลให้เวลาตอบสนองเร็วขึ้นและลดต้นทุนเมื่อใช้การพิมพ์ดิจิทัล แต่โดยทั่วไปแล้วกระบวนการพิมพ์ดิจิทัลเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่จะสูญเสียรายละเอียดของภาพบางส่วน วิธีที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ได้แก่ เครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทหรือเลเซอร์ที่ฝากเม็ดสีหรือผงหมึกลงบนพื้นผิวที่หลากหลาย รวมถึงกระดาษ กระดาษภาพถ่าย ผ้าใบ แก้ว โลหะ หินอ่อน และสารอื่นๆ

ในหลายกระบวนการ หมึกหรือผงหมึกจะไม่ซึมซับวัสดุพิมพ์ เช่นเดียวกับหมึกทั่วไป แต่ก่อตัวเป็นชั้นบางๆ บนพื้นผิวที่อาจเกาะติดกับวัสดุพิมพ์เพิ่มเติมโดยใช้ของเหลวฟิวเซอร์ด้วยกระบวนการความร้อน (ผงหมึก) หรือกระบวนการบ่มด้วยรังสียูวี (หมึก)

วิธีการพิมพ์บันทึกย่อแบบดิจิทัล

การพิมพ์อิงค์เจ็ทแบบวิจิตรศิลป์

การพิมพ์อิงค์เจ็ทดิจิทัลแบบวิจิตรศิลป์เป็นการพิมพ์จากไฟล์ภาพคอมพิวเตอร์โดยตรงไปยังเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ตเป็นผลลัพธ์สุดท้าย พัฒนามาจากเทคโนโลยีพิสูจน์อักษรดิจิทัลจาก Kodak, 3M และผู้ผลิตรายใหญ่อื่นๆ โดยศิลปินและเครื่องพิมพ์อื่นๆ พยายามนำเครื่องพิสูจน์อักษรก่อนพิมพ์โดยเฉพาะเหล่านี้ไปเป็นการพิมพ์แบบวิจิตรศิลป์ มีการทดลองกับเครื่องพิมพ์หลายประเภทเหล่านี้ โดยเครื่องพิมพ์ที่โดดเด่นที่สุดคือเครื่องพิมพ์ IRIS ซึ่งเริ่มแรกได้ปรับให้เข้ากับการพิมพ์แบบวิจิตรศิลป์โดยโปรแกรมเมอร์ David Coons และนำมาใช้สำหรับงานวิจิตรศิลป์โดย Graham Nash ที่บริษัทการพิมพ์ Nash Editions ของเขาในปี 1991 ในตอนแรก เครื่องพิมพ์เหล่านี้จำกัดให้ใช้เฉพาะกระดาษมัน แต่เครื่องพิมพ์ IRIS Graphics อนุญาตให้ใช้กระดาษหลากหลายประเภทซึ่งรวมถึงสื่อแบบดั้งเดิมและไม่ใช่แบบดั้งเดิม เครื่องพิมพ์ IRIS เป็นมาตรฐานสำหรับการพิมพ์ดิจิทัลแบบวิจิตรศิลป์มาเป็นเวลาหลายปี และยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน แต่ถูกแทนที่ด้วยเครื่องพิมพ์ขนาดใหญ่จากผู้ผลิตรายอื่น เช่น Epson และ HP ที่ใช้หมึกพิมพ์ถาวรที่ทนต่อการซีดจาง (แบบใช้เม็ดสี รวมถึงหมึกแบบตัวทำละลายรุ่นใหม่กว่า) และวัสดุพิมพ์สำหรับการพิมพ์แบบวิจิตรศิลป์โดยเฉพาะ

วัสดุพิมพ์ในการพิมพ์อิงค์เจ็ทวิจิตรศิลป์ประกอบด้วยกระดาษวิจิตรศิลป์แบบดั้งเดิม เช่น Rives BFK กระดาษสีน้ำ Arches ผ้าใบที่ผ่านการเคลือบและไม่ผ่านการบำบัด วัสดุพิมพ์ทดลอง (เช่น โลหะและพลาสติก) และผ้า

สำหรับศิลปินที่สร้างผลงานต้นฉบับขึ้นมาใหม่ การพิมพ์แบบอิงค์เจ็ทจะมีราคาแพงกว่าการพิมพ์หินออฟเซตสี่สีแบบดั้งเดิม แต่ด้วยการพิมพ์แบบอิงค์เจ็ต ศิลปินไม่จำเป็นต้องจ่ายค่าติดตั้งแผ่นพิมพ์ราคาแพง หรือการตลาดและการจัดเก็บที่จำเป็นสำหรับการพิมพ์ออฟเซตสี่สีขนาดใหญ่ การทำสำเนาอิงค์เจ็ทสามารถพิมพ์และจำหน่ายแยกกันได้ตามความต้องการ การพิมพ์แบบอิงค์เจ็ตมีข้อได้เปรียบเพิ่มเติมในการช่วยให้ศิลปินสามารถควบคุมการผลิตภาพของตนได้ทั้งหมด รวมถึงการแก้ไขสีขั้นสุดท้ายและวัสดุพิมพ์ที่ใช้ โดยศิลปินบางคนเป็นเจ้าของและใช้งานเครื่องพิมพ์ของตนเอง

การพิมพ์อิงค์เจ็ทดิจิทัลยังช่วยให้สามารถส่งออกงานศิลปะดิจิทัลทุกประเภทเป็นชิ้นงานสำเร็จรูปหรือเป็นองค์ประกอบในงานศิลปะชิ้นต่อไป ศิลปินทดลองมักจะเพิ่มพื้นผิวหรือสื่ออื่นๆ ลงบนพื้นผิวของงานพิมพ์ขั้นสุดท้าย หรือใช้เป็นส่วนหนึ่งของงานสื่อผสม หลายปีที่ผ่านมามีการใช้คำศัพท์หลายคำสำหรับกระบวนการนี้ รวมถึง “digigraph” และ “giclée” ปัจจุบันร้านพิมพ์และช่างพิมพ์ดิจิทัลหลายพันแห่งให้บริการแก่จิตรกร ช่างภาพ และศิลปินดิจิทัลทั่วโลก